В 1917 году в небольшой немецкой провинции семнадцать мальчишек, которым едва исполнилось девятнадцать, сидели в школьном классе и слушали вдохновенные речи учителя. Он говорил о долге перед родиной, о славе и чести, о том, как важно встать на защиту Отечества. Пауль Боймер и его одноклассники, переполненные этими словами, решили: они пойдут на фронт добровольцами. Им казалось, что война — это приключение, шанс проявить себя, доказать, что они настоящие мужчины.
Через несколько недель их уже везли в товарных вагонах к линии фронта. Всё, что они знали о войне до этого, умещалось в красивых фразах из газет и школьных учебников. Реальность оказалась другой. Грязь, вши, постоянный запах гниения, холод, который пробирает до костей, и бесконечный грохот орудий, от которого закладывает уши. Первый же день на позициях показал: здесь никто не спрашивает, готов ты или нет. Здесь просто убивают.
Пауль быстро понял, что главное — выжить. Друзья, с которыми он когда-то гонял мяч во дворе и мечтал о будущем, начали меняться на глазах. Кто-то стал молчаливым и отстранённым, кто-то искал спасения в чёрном юморе, а кто-то просто сломался и уже не мог держать винтовку без дрожи в руках. Смерть приходила без предупреждения: от шального осколка, от пули снайпера, от газа, от голода и болезней. Каждый новый день отбирал у них ещё одну частичку того, кем они были раньше.
Они научились спать в любой позе, есть что угодно, радоваться сухим носкам и горячему супу. Они научились не думать о доме слишком часто, потому что эти мысли приносили только боль. Пауль писал письма матери, но слова казались пустыми — как объяснить ей то, что он сам до конца не понимал? Как рассказать о мальчике из их роты, который вчера ещё смеялся, а сегодня лежит в воронке без лица?
Война не делала их героями. Она медленно, методично отбирала у них молодость, веру, надежду. И всё же в самые тяжёлые моменты они держались друг за друга. Потому что в этом аду оставалась только одна настоящая вещь — товарищество. Последнее, что ещё связывало их с прежней жизнью.
Прошли годы. От первоначального восторга не осталось и следа. Остались только усталые глаза, привычка пригибаться при каждом свисте снаряда и тихое, почти беззвучное желание дожить до конца этой бессмысленной бойни. Пауль Боймер уже не тот мальчишка, который когда-то рвался на фронт за славой. Он стал человеком, который просто хочет дожить до завтра.
Читать далее...
Всего отзывов
0